El post de hoy parte de una reflexión relacionada con la cocina de vanguardia y su relación con el turismo gastronómico. Si en algo existe un consenso casi unánime es en el reconocimiento de la cocina de vanguardia Española como referente gastronómico a nivel internacional. En este sentido, yo me pregunto en qué medida se está aprovechando esta situación de privilegio para impulsar el turismo gastronómico en España.

Atendiendo a la Guía Michelín, en España en 2012 hay un total de 5 restaurantes con tres estrellas (Arzak, Martín Berasategui, Akelarre, Sant Pau y el Celler de Can Roca), y 15 restaurantes con 2 estrellas (Atrio, Azurmendi, Calima, Casa Marcial, Lasarte, Abac, Les Cols, Mugaritz, Quique Dacosta, Ramón Freixá, Santceloni, Sergi Arola Gastro, Diverxo, Club Allard y la Terraza del Casino).

Para un restaurante de 3 estrellas destaca lo siguiente: Cocina de nivel excepcional, esta mesa justifica el viaje. Establecimiento donde siempre se come bien y, en ocasiones, maravillosamente. Si es de 2 estrellas: Cocina excelente, vale la pena desviarse. Por último, los restaurantes de 1 estrella se corresponden con un establecimiento «confortable«.

Según esta clasificación, admitida como referente de prestigio dentro del sector a pesar de la controversia que genera la propia guía, se podría llegar a la conclusión de que los restaurantes «estrellados» tienen mucho que decir en cuanto al desarrollo del turismo gastronómico, ya que son capaces de generar desplazamientos cuyo motivo principal de viaje es el disfrute gastronómico.

Si actualmente existe controversia a la hora de determinar en qué medida los turistas se desplazan a según que destinos motivados por aspectos gastronómicos, en el caso de los restaurantes con estrella michelín se podría deducir que este aspecto queda solventado, ya que generan por si mismos un desplazamiento al lugar.

Partiendo de esta reflexión, una opción interesante podría ser la creación de productos gastronómicos articulados en torno a restaurantes con estrella michelín, con vistas a dinamizar turísticamente el entorno donde se ubican. Si partimos de la base de que esta tipología de restaurantes dispone de información detallada sobre gustos, preferencias, procedencia del turista, frecuencia de visitas, etc, éste podría ser un buen punto de partida para el diseño de productos con un alto contenido experiencial.

Ahí dejo esa propuesta:)

Foto: FlickrCC

Tradicionalmente, numerosos conceptos de restauración partían de la consideración de una ubicación concreta y estática. De un tiempo a esta parte, este planteamiento está cambiando debido al surgimiento de nuevas propuestas gastronómicas a pie de calle y en constante movimiento. Me estoy refiriendo a los denominados food trucks, que son vehículos móviles (habitualmente furgonetas) habilitados para servir alimentos y bebidas en la calle sin una ubicación específica, desplazándose permanentemente a los lugares considerados de interés por el propietario del negocio. En España un claro ejemplo lo encontraríamos en los típicos puestos de churros de las ferias.

En algún sitio he leído que los food truck nacieron dentro del propio ejército, para dar respuesta a las necesidades de manutención en cada uno de los desplazamientos que efectuaban. Con el paso del tiempo esta idea se ha extendido por distintos países, y en la actualidad cocineros de reconocido prestigio como José Andrés o Paco Morales están desarrollando proyectos vinculados a la restauración en movimiento.

Estados Unidos en uno de los países pioneros en este tipo de iniciativas, y en ciudades como Miami (aquí, aquí y aquí), New York o Los Ángeles podemos encontrar páginas web que comercializan la oferta gastronómica de los food trucks, incluso eventos que reúnen cada ciertas semanas a los principales negocios sobre ruedas para el disfrute de los visitantes.

La imagen que habitualmente se ha tenido de este tipo de negocios está, creo yo, muy vinculada a las películas americanas que veíamos de pequeños, con furgonetas pintadas de colores llamativos y algo destartaladas donde se agolpaba la gente para pedir comida rápida y poco elaborada, tipo hamburguesas, hot dog, chips, goofres, etc. Esta imagen está variando drásticamente, ya que en la actualidad se busca un equilibrio entre continente y contenido, cuidando bastante el diseño del vehículo que sirve como medio de transporte y servicio de la oferta gastronómica. Un ejemplo claro de esta evolución es la próxima apertura de un food truck por parte del prestigioso cocinero José Andrés en Washington, D.C, habiendo contado para este proyecto con el prestigioso diseñador industrial Philippe Starck.

Ya en Europa, UK también ha fomentado este tipo de propuestas, especialmente en ciudades cosmopolitas como Londres, donde están al orden del día. En España, sin embargo, los food trucks no están todavía generalizados, aunque considero que esto cambiará y seguirá el camino marcado por otros países. Prueba de ello es la iniciativa que próximamente presentará el cocinero Rafa Morales en Madrid Fusion, basada en un tour gastronómico sobre ruedas cuyo hilo conductor serán las tapas.

De manera más cercana, también encontramos un símil en los puestos móviles de Orxata distribuidos por la ciudad de Valencia.

Habrá que seguir la pista de los food trucks, principalmente a través de las redes sociales o las series de televisión típicamente americanas:).

Foto: FlickrCC

Actualizado agosto 2013: La ciudad de Toronto amplía los espacios para food trucks en la ciudad.

Actualización 13/04/13: Food Truck de José Andrés

Actualización agosto 2013: Propuesta de food truck en Galicia (aquí)

Que las Lonjas se han convertido con el paso del tiempo en un recurso turístico es algo evidente. Algunas, como la de Palamós, gozan de un especial reconocimiento tanto en Cataluña como el exterior.

No todas combinan su actividad principal con propuestas dirigidas al turista que las visita. Sin embargo, esta situación está cambiando y cada vez son más las Lonjas, como la de Gandía, que construyen y/o adaptan sus instalaciones para dar respuesta a una demanda que claramente va en aumento

Son varios los atractivos que generan un desplazamiento ex profeso a las Lonjas, y entre los mismos nos encontramos la valoración que numerosas personas otorgan a un oficio que se transmite de generación en generación y que es, en sí mismo, digno de ser admirado por las personas que posteriormente disfrutan del proceso de subasta.

Asociado a la Lonja suele existir uno o varios productos sobre los que se fundamentan las acciones de comunicación y comercialización, como la Gamba de Palamós, el Langostino de Vinaròs, la Gamba roja de Dénia, la Gamba de Santapola, y muchos otros a lo largo del litoral.

Si a nivel turístico está claro que cada vez tienen un mayor atractivo, es en la vertiente gastronómica donde creo que se van a ir creando nuevos productos dirigidos a los turistas con un claro interés por la gastronomía. En este sentido, es posible que el desarrollo del producto Pesca-Turismo promueva la creación de propuestas gastronómicas vinculadas con las Lonjas que vayan más allá de los tradicionales restaurantes ubicados en las proximidades de las mismas, como sucede por ejemplo en Calpe.

Lo que está claro es que es toda una experiencia disfrutar de una subasta en Lonja, a primera hora de la tarde, a medida que van llegando a puerto las distintas embarcaciones que estaban faenando.

Si esto se completa con la degustación de un buen pescado o marisco respetando al máximo las cualidades del producto, el recuerdo de ese momento seguro que será inolvidable.

Según una de las acepciones del diccionario de la RAE, un Chiringuito es un quiosco o puesto de bebidas al aire libre. Entendidos como tal, la verdad es que quedarían excluidos muchos de los Chiringuitos de playa que frecuentamos en verano.

Suelen complementar su oferta de bebidas con una propuesta gastronómica reducida que incluye elaboraciones adaptadas a un clima caluroso.

Partiendo de la idea que tenemos de lo que es un Chiringuito, yo me pregunto en qué medida pueden evolucionar para convertirse en si mismos en un recurso que atraiga a turistas que valoran especialmente la gastronomía del destino que visitan.

Analizando distintos Chiringuitos que he visitado este verano, llego a la conclusión de que es algo que tarde o temprano se va a producir. Inicialmente puede parecer tarea imposible, pero mirando el proceso de reconversión que actualmente se está dando en el sector de restauración, nada hace pensar que no vayan a surgir conceptos de restauración novedosos vinculados con los Chiringuitos.

De hecho, ya están surgiendo, como el recientemente inaugurado Pez Vela, en los bajos del impresionante Hotel Vela de Barcelona, o Ca la Nuri en la zona del Paseo Marítimo. Otro claro ejemplo podría ser CbBC en Ibiza en sus diferentes conceptos.

Creo que actualmente la imagen que se tiene de los Chiringuitos, aún siendo muy positiva, no es precisamente la que ofrecen los negocios señalados, y quizás este sea el motivo por el cual se hará necesario crear una nueva tipología de Chiringuitos que actualice su imagen a través de la definición de un conjunto de atributos claramente identificables para el turista.

En mi opinión, sería muy similar a la adaptación sufrida por los bares reconvertidos en Gastrobares. Esta idea que inicialmente parecía difícil de materializar, se ha convertido en poco tiempo en algo que identifica claramente a una tipología concreta de negocios de restauración.

Puestos a dar nombres, se me ocurre el de Gastrobeach o el de Gastrochiringuito para englobar a un conjunto de chiringuitos que pueden convertirse con el tiempo en un referente para todos aquellos turistas que viajan con un clara motivación gastronómica.

Los chiringuitos permiten el disfrute de un buen desayuno a pie de arena, comer un pescado de lonja o un buen arroz con vistas al mar, degustar cócteles elaborados por profesionales y, en definitiva, sacar el máximo provecho de uno de los mayores privilegios que tenemos en las zonas de costa de España, nuestro excelente clima.

Apuesto por los chiringuitos:)

Foto: FlickrCC

Actualización Junio 2012 (Chiringuito Escrivà) y Julio 2012 (artículo en El País) y aquí