La ciudad de Valencia, especialmente desde la celebración de la Copa América en el año 2007, está inmersa en un proceso de adaptación a las necesidades de una tipología de turismo que año tras año supera las expectativas de crecimiento. Según datos de Turismo Valencia, entidad que gestiona y promociona el turismo en la ciudad de Valencia, en el año 2011 llegaron a la ciudad 378.463 cruceristas a bordo de 203 buques, lo que representa un incremento de viajeros de un 57% con respecto al 2010.

Para el año 2012 se espera la llegada de alrededor de 500.000 pasajeros, lo que da una idea muy clara de la relevancia que está tomando este segmento de mercado. Si a esto añadimos que el gasto medio del crucerista en cada una de sus escalas ronda los 45 euros (ver informe de la Cámara de Comercio de Valencia), se puede confirmar que el impacto económico en la ciudad y sus alrededores es significativo.

En este sentido, destacar que alrededor del 80% de los pasajeros de un crucero descienden cuando este hace escala, y el tiempo medio de estancia del visitante en la ciudad oscila entre 5 y 6 horas, siendo uno de sus principales motivos de consumo la gastronomía. En la ciudad de Valencia, esa inquietud gastronómica se ve reflejada en actividades como:

–  La visita al Mercado Central

– Degustación gastronómica en distintos restaurantes de la ciudad, especialmente en aquellos ubicados en el centro histórico.

– Compra de alimentos valencianos con denominación de origen en tiendas especializadas.

A pesar de ser un segmento en alza, todavía es escaso el número de productos turístico-gastronómicos dirigidos a este perfil de demanda. Esta situación es probable que cambie a corto plazo, a través de propuestas gastronómicas adaptadas a las inquietudes del crucerista, como ya está sucediendo con los cruceros temáticos de Silversea Cruises.

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Según el estudio Dimensiones del aporte económico y social de la gastronomía en el Perú , la cocina de este país generó una cadena de valor en el año 2009 superior a los 40 mil millones de dólares, alrededor del 11,2% del PIB. El instituto de economía empresarial de la Cámara de Comercio de Lima cifraba para ese mismo año en un 5% la representación del turismo gastronómico en relación al sector turístico en su conjunto.

Plátano maleño, Higos de Omate, Membrillo de Sinsicap, Paltas de Huanta y un largo etcétera de ingredientes conforman la base donde se sustenta el actual boom gastronómico que se está viviendo en Perú. Si a esto unimos la tradición culinaria que atesora el país y el liderazgo indiscutible del cocinero Gastón Acurio, es fácil entender el interés de numerosas personas e instituciones por convertir a Perú en todo un referente gastronómico.

Para comprender mejor este fenómeno resulta especialmente interesante leer el libro El boom de la gastronomía Peruana. Su impacto económico y social, así como conocer los principales festivales gastronómicos del país, como Perú Mucho Gusto  o la Feria Mistura, que este año 2012 se celebrará durante el mes de septiembre.

Si a esto añadimos el apoyo explícito del premio nobel Peruano Mario Vargas Llosa, a través de excelentes artículos como El sueño del Chef , o el reconocimiento recibido por parte de Ferran Adrià, resulta evidente que Perú está camino de convertirse en uno de los principales destinos gastronómicos a nivel internacional.

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Actualización: El Ceviche (por Quique Dacosta y Gastón Acurio) y el excelente documental Perú Sabe

Con una población de aproximadamente 112 millones de habitantes y un número de turistas extranjeros en 2011 superior a los 22 millones, México es un país con un claro componente turístico y una gran riqueza culinaria, lo que da lugar al desarrollo de distintas iniciativas por parte de su Gobierno para poner en valor el patrimonio gastronómico que atesora.

A través del liderazgo de la Secretaría de estado de turismo (Sectur), en los últimos años han surgido iniciativas de enorme interés como la creación de las denominadas Rutas de México, algunas de las cuales tienen un claro componente gastronómico. Siendo quizás la gastronomía el elemento más valorado por parte de los turistas que visitan México, el desarrollo de productos turísticos que asocien turismo y gastronomía se está convirtiendo en eje fundamental de la estrategia turística a nivel nacional, especialmente a partir de la designación de la cocina tradicional mexicana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco en el año 2010.

Algunos alimentos como el Chile y el Cacao, o bebidas como el Tequila, se convierten en la base para impulsar iniciativas innovadoras. Un ejemplo en este sentido es La Ruta del Tequila ,  diseñada para ofrecer toda una experiencia entorno a este aguardiente especialmente arraigado en la cultura popular mexicana y consumido en numerosos países del mundo. Para hacernos una idea del alcance del proyecto vinculado a las rutas gastronómicas, destacar que en su fase inicial se involucraron 25 etnias, 500 chefs, 155 destinos, más de 600 hoteles y restaurantes y se catalogaron aproximadamente 1500 platillos y bebidas.

Muestra del interés que despierta la gastronomía Mexicana es el proyecto que los hermanos Ferran y Albert Adrià llevarán a cabo próximamente en la ciudad de Barcelona, a través de un restaurante consagrado a la comida Mexicana en España.

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Cada vez más los destinos gastronómicos de referencia a nivel internacional responden a urbes de gran tamaño que aglutinan todo tipo de propuestas gastronómicas, y la capital de Japón, Tokio, resume perfectamente esta situación. Una muestra de lo señalado la podemos observar en la publicación de la Guía Michelin Tokyo Yokohama Shonan, que en su edición de 2012 incorpora un total de 356 establecimientos, de los cuales 16 tienen 3* michelín, la mayor concentración a nivel mundial. Que Tokio es uno de los principales destinos gastronómicos lo atestigua, por ejemplo, la presencia de la prestigiosa cocinera española Carmen Ruscalleda en la capital, a través de su restaurante Sant Pau.

Al margen de realizar el viaje, una de las fórmulas más interesantes para conocer su riqueza gastronómica es acceder a Blogs de referencia, como por ejemplo este, o este otro, centrado especialmente en la descripción de las delicias gastronómicas elaboradas en distintos restaurantes de la ciudad. Otra opción es acceder a la página web de la Oficina de turismo de Tokio, donde a través de su apartado dedicado a la gastronomía se puede conocer con más detalle los elementos que hacen de Tokio un destino gastronómico de primer nivel.

En Japón, como señala el maestro repostero Paco Torreblanca en este video (min 19), no hay nada y está todo. Cuestión de sensibilidad.

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La organización de las naciones unidas para la educación, la ciencia y la cultura (UNESCO), promueve a través de su red de ciudades creativas la posibilidad de obtener la distinción de Ciudad de la Gastronomía. A día de hoy son 3 las ciudades que poseen dicho distintivo: Popoyán (Colombia), Cheng Du (China) y Östersund (Suecia).

Son varias las condiciones que se deben cumplir para ser declarada Ciudad de la gastronomía, como por ejemplo:

• Disponer de gastronomía desarrollada y característica del centro urbano o de la región.
• Ser una comunidad activa en torno a la gastronomía, con presencia de chefs y restaurantes de cocina tradicional.
• Ciertas características endógenas relativas a su cocina tradicional (saber hacer local, prácticas culinarias tradicionales y métodos de cocina que hayan sobrevivido al avance industrial y tecnológico).
• Presencia de un mercado y de una industria de la alimentación tradicional
• Experiencia en la organización de festivales gastronómicos, premios, concursos y otros medios de reconocimiento gastronómico.
• Respeto del medio ambiente y apoyo a los productos autóctonos
• Estímulos de la valoración pública, promoción de una alimentación sana en los colegios y la introducción del tema de la biodiversidad en las escuelas de cocina.